1974年，美国政府决定向社会招标，来清理翻新自由女神像后所扔下的废料。但几个月过去了，没有一个人愿意理睬那堆垃圾似的废料。
正远在法国旅行的一位铜器店老板听说后，立即飞往纽约，匆匆看过自由女神像下堆积如山的废铜块、螺丝和木料后，果断地在招标书上签了字。对他的这一“傻瓜”壮举，纽约许多运输公司嘲笑不已，因为在纽约州，垃圾的处理有很严厉的规定，稍有不慎，就会被环保组织起诉，一旦惹上环保组织，那漏子可就捅大了。
就在许多人幸灾乐祸地等待这个“傻瓜”落荒而逃时，他开始组织工人对废料进行仔细的分类。他把那些废铜熔化掉，铸成微型自由女神像；把木头加工成微型自由女神像的精巧底座；废铅、废铝做成纽约广场的钥匙;最后，他甚至把从自由女神身上扫下的灰尘都包装起来，出售给纽约的各个花店。不到3个月时间，经过他的手，这堆无人问津的垃圾废料奇迹般地变成了350万美元现金，每0.5千克铜的价格整整翻了一万倍。
启示：这个世界上有很多垃圾，但是在某些人眼里，那是黄金。
