20世纪60年代，迫于生计，父亲带着奶奶投靠乡下亲戚，借住在别人家的窑洞里，慢慢地生活有了起色。可打我记事起，每学期开学时，父亲都要向乡邻借钱给我交学费。
日子虽苦，但父亲从不怨天尤人。闲来无事，他特别喜欢唱《红灯记》里的那段：“提篮小卖拾煤渣，担水劈柴也靠她。里里外外一把手，穷人的孩子早当家……”他边唱边打着节拍，特别开心。就这样，“穷人的孩子早当家”成了他的口头禅。在他的激励下，一放学，我们就去拾柴、挖药；节假日，我们还会帮家里放牛、割麦、锄地……我们姐弟几个都成了勤劳能干的“小铁梅”。
“早起三光”，晚起三慌。”父亲常这样说。他从不睡懒觉，农忙时每天天不亮就到地里干活。农闲时，他每天早起挑水、扫院、劈柴、喂鸡……把屋里屋外收拾得井井有条。后来，他又栽了一园子果树，即使在滴水成冰的时候，也会早早到果园里忙碌。他的手被风吹出一道道血口子，他用胶布一缠就又忙去了。
后来，我上了大学，有了工作。两个弟弟共同开了一家公司，生意做得风生水起。我们每次回家看他，他总说哪个亲戚要盖房了，钱不够；村里哪家穷，孩子上不起学；谁家老人生病了……末了，他总不忘加一句“吃水别忘挖井人啊”！我们心领神会，尽力去帮助乡亲们。
父亲的口头禅，在潜移默化中培养了我们的自强自立意识，他那勤劳吃苦的作风和知恩图报的品质，成了我们的精神财富。
