1、死尸失踪
民国年间，北方某省城有个叫宋万春的商人，他有一女一子，女儿名叫宋雪，性格刚毅，宁折不弯。这不，宋雪这天和他怄气，一气之下，竟然上吊自殺了。
宋万春痛不欲生，但人死不能复生，只得安排后事。他让人将女儿放进棺材后，又在棺内放了很多陪葬品，这才让人封棺。
安排完后，天已经不早了，宋万春身心俱疲，躺下后，几乎一夜未眠。天快亮时，忽听有人边敲门边喊：“宋先生，大事不好了，小姐的尸体不见了!”
听声音是仆妇王嫂，宋万春赶紧爬起来，一路小跑着和王嫂来到前院。看见女儿的棺材盖大开，棺材内空荡荡的。宋万春倒吸了一口冷气后，脸色变得煞白无比。
看来有人半夜开棺，偷走了女儿的尸体和陪葬品。偷走陪葬品还说得过去，可偷女儿的尸体干什么?猛地，他脑海中闪过一个不祥的念头，难道是去配阴婚?想到这里，他气得哆嗦成一团。
此时，宋万春在外省读书的儿子宋宁恰好在家，见姐姐的尸体离奇失踪，他也感到十分吃惊。他问遍下人，是谁先发现尸体失踪的?
王嫂说是她先发现的，她早晨到棺材前摆放供品、香烛，发现棺盖大开，再一看，发现小姐的尸体不见了，于是立即报告了老爷，宋宁又问是谁打开的大门，这回，没人吭声。宋宁又问昨晚是谁关的大门，王嫂说她关的。
宋宁对父亲说：“昨晚大门关上后，家里就没人打开过，看来，是有外人从围墙进入，到了灵棚开启棺材，偷金盗尸，然后从大门走人，具体贼人是怎么进来的，我们应先查看一下院墙四周!”
见儿子分析的在理，宋万春点头，让儿子立即照办。
2、惊人发现
宋宁带着家人，沿着院墙内外寻找蛛丝马迹，寻找到院墙东面时，发现自家的院墙上竟然搭着个梯子，梯子下还躺着个人，宋宁拔腿跑了过去。来到近前，见那人已然昏迷不醒，地上还有血迹。
宋宁见这人是他们家的东邻居，名叫朱三。他们两家隔着一个小胡同，遥遥相对。
这朱三平时偷鸡摸狗，游手好闲，不干正事，谁都不愿意搭理他。见朱三躺在地上，再看墙头上搭着的梯子，宋宁什么都明白了。
他摸了摸朱三的鼻息，见朱三鼻息尚存，于是赶紧让家人抬他去治疗。之后，宋宁围着梯子，眉头紧锁，他困惑的是，这朱三是刚搭上梯子就遭到了袭击，还是偷窃完成后被袭呢?
爬上梯子，他发现自家围墙内也有安放梯子的痕迹，他顿时就明白了，看来这小子一定是偷窃回来遭到了暗算。宋宁心中千头万绪，诸多谜团一时无法解开。
回到家中，他将刚才发生的事告诉了父亲，宋万春让宋宁到警察署找李成。李成在警察署任探员，和宋宁是姑舅兄弟，听说表姐死后离奇失踪，不禁大吃一惊。
李成随着宋宁来到姑父家，对姑父姑母进行慰问，又接着了解了一下其他相关情况。
3、突击审问
朱三经过抢救，醒了过来。李成忙来到诊所，刚想进门，恰好碰到表弟宋宁，他问宋宁怎么来了。宋宁说，他听说朱三刚醒，就赶紧过来看看。李成惊讶地问表弟：“你怎么知道朱三刚醒?”
宋宁说：“我怕你留下的警员不得力，又暗中留下了两个人，这样做，一是怕朱三被真正的凶手灭口，另一个就是他一旦苏醒，我好第一时间知道。”
李成仿佛第一次见到宋宁似的，向他竖起了大拇指：“你小子不简单啊，比起我这个警察来，也毫不逊色!”
见警员和宋宁进来，朱三脸色慌乱，想坐起来，但没成功。
李成说：“朱三，事已至此，希望你好好配合。”李成问是谁打的他?朱三说他也不知道，他偷窃回来，把梯子放到墙外，刚下到一半，就遭到了袭击，他立即昏了过去。
李成说：“这么说，你确实偷东西了?”朱三点头。
