西河神鱼

　　

　　李方不疾不徐地说道：“原先我也不明白，刚刚才顿悟。有那神鱼在，周遭百姓怕它施法报复，不敢到河边去。可大人您捕走了神鱼，百姓们就无所忌惮了，不光到河中取水打鱼，还到河堤上取土，把这大堤挖得千疮百孔啊。”

　　

　　万松悚然一惊。新城一马平川，最怕发水，老百姓盖新房前，先要筑起丈把高的高台，再在高台上盖房，以避水淹。可这筑高台的土从哪里来呢？自家地里的土，那是舍不得用的，又没荒地可挖，就只能偷偷地到河堤上去挖了。自打来了神鱼，还报复了挖河堤的林员外，就没人敢去挖土了。神鱼被抓走后，他们的胆子大了，再盖房子，又到河堤上偷偷地去挖土来筑高台。这一年多的时间，西河河堤已被挖得快成筛子眼儿了，根本防不住大水呀。

　　

　　万松惊呼道：“可本官根本没把神鱼捕走啊！”

　　

　　李方不相信地看着他：“大人你说什么？”

　　

　　万松懊恼地说，他根本就没把神鱼捕走。说实话，他也根本就不相信西河里有神鱼。但要让老百姓看到他把神鱼捕走了，他就得创造出一条神鱼来。他灵机一动，忽然想到了他家乡有一种猪婆龙，只生活在南方，且数量极为稀少，北方根本就见不到，捕一条过来倒真能以假乱真呢。主意打定，他就跟秦小四一道演了一出戏。

　　

　　他在这边大张旗鼓地钓捕神鱼，秦小四却偷偷回乡买猪婆龙去了。秦小四一个小书童，没人注意他在做什么。秦小四秘密地運回了猪婆龙，放在西河边的芦苇荡里。等到万松放网捕鱼时，他将猪婆龙用酒灌醉，送进网里，谁知半路杀出条大黑鱼，把他给吓得够呛，连连后退，那大黑鱼却被大网捞起来了。后来才知道，那大黑鱼正是李凌扮的，李凌被猪婆龙给吓晕过去了。

　　

　　万松没捕到神鱼，当然不能罢手，只得再捕一次，秦小四在水下配合他，先是拿走那几个钓饵，好像神鱼吃下醉了的样子，等到不吃了，好像是吃醉了，万松就命差役们起网，把猪婆龙捕了上来。

　　

　　李方如听天书一般地听完了，好半天缓不过神来。

　　

　　万松苦笑道：“什么陈老四掉进水里没了踪影，什么林员外家的新宅子被水泡塌了，什么王小六被网拉下了河，什么老三割芦苇砍在自己腿上，只怕都是前几任知县大人牵强附会来吓人的！只怪本官心高气傲，没往深处去想啊。”

　　

　　李方忙道：“大人一心为了百姓富裕，这也是有目共睹的。”

　　

　　万松重重地叹了口气，懊恼万端地说道：“本官哪曾想到这神鱼还有护堤的功效。后悔也是晚了，本官首先要做的，就是请回神鱼，让它继续给咱们护堤。本官现在也才明白，那几位前任，倒是聪明得紧呢。跟灾祸比起来，穷富实在是不足挂齿的小事。先保住大堤，再另想致富之途径吧。”

　　

　　李方忙着说：“只要大人能想出妙计来，我们父子全力配合你。”

　　

　　万松使劲地点了点头，也暗暗下了决心。自己犯下的过失，无论如何之难，都要想办法弥补的。请回神鱼比这捕走神鱼，似乎又难了百倍……