鱼和戒指

 

　　“你知道，只要你愿意，你就能告诉我们的!”他的朋友们齐声说，“你不回答我们，我们就不同你一块儿回去!”

 

　　这样一来，贾士伯只得解答他们提出的问题。现在，他也在考虑如何回答。开头，他打听玛格丽特有多大岁数，他问她妈：“你孩子多大年纪啦?”

 

　　“她不是咱们亲生的孩子。”玛格丽特的妈说，“一天，我丈夫在河边钓鱼，玛格丽特从河里漂到我丈夫跟前，他就把她抱回家，给了我。”

 

　　这时，渔夫回来了，贾士伯就问他：“你是在哪条河发现孩子的?”

 

　　渔夫回答说：“就在我家附近的这条河里。”

 

　　“你发现她的时候，她有多大?”

 

　　“只有三两天大吧。”

 

　　贾士伯马上明白，这就是十六年前他企图杀害的那个小女孩。

 

　　他心里很不高兴，可是没人能看出他在想些什么。

 

　　贾士伯讨来纸和笔，给他住在海边的约翰哥哥，写了一封信。写好以后，他把它折叠好，交给玛格丽特。

 

　　他说：“因为我喜欢你，也乐于看到你过得好，我给我哥哥约翰写了一封信。他是一个有钱的大人物。你把这信交给他，他定会照顾你、帮助你。

 

　　当你变得很富裕时，再回来看望你的父母，那时你也能够帮助他们了。”

 

　　“你对待我们这样好，真该谢谢。”玛格丽特和她的父母齐声说。

 

　　贾士伯跨上马，扬鞭而去。

 

　　第二天，玛格丽特动身去找贾士伯的哥哥约翰。路很远，她不能在当天赶到，天黑后，她只得到一家人家去借宿。

 

　　那天晚上，那家人家有两个贼。住在左邻右舍的人，也互相偷窃，当玛格丽特睡熟后，两个贼手里擎着小灯，走进她的住房，想看看她是否有珠宝和钱财，他们没有找到钱财，只发现贾士伯写给他哥哥的那封信。

 

　　他们拆开信来一看，上面写道：

 

　　我亲爱的约翰兄：

 

　　捉住带信给你的这个姑娘，马上把她杀掉。我的魔法告诉我，要是你不这样做，她

 

　　将给咱们家干出大坏事来。

 

　　你的爱弟贾士伯

 

　　那两个贼，见信上把这么漂亮的一个好姑娘，写得如此坏，非常生气。

 

　　于是，他们弄来纸，写上一些别的话，把原信抽掉，然后把它塞进玛格丽特最初放信的小袋子里。

 

　　第二天，玛格丽特来到约翰家，把贾士伯的信交给约翰。他拆开信读道：

 

　　我亲爱的约翰兄：

 

　　请接待前来你处的这位姑娘;并将她嫁给目前同你住在一起的我的儿子。她是一位

 

　　非常漂亮、非常好的姑娘。

 

　　你的爱弟贾士伯

 

　　约翰自语道：“我弟弟是一位很有本领的魔术家，他能预知许多年后将要发生的事，他要求我做这件事，我必须去做。”

他在他的窗下，看见休和玛格丽特肩并肩地在散步，休非常高兴地欣赏着玛格丽恃美丽的脸;而玛格丽特也在看他。