还魂记

一

 

晚清时，青城山区有个姓杜的大户，家中有良田百亩、房屋千间，可惜人丁单薄，只有一个独生儿子杜明寺。杜老爷博学多才、乐善好施，因手缺一指，被称为“九指善人”。

 

这天，新婚不足百日的杜明寺与一群仆人骑马玩耍，突见山林中出现一只形似狐狸的动物，杜明寺玩心大起，向那只狐狸飞驰而去。他的马快，一溜烟把仆人们甩到了后面。

 

杜明寺这一去，直到晌后也没回来，仆人们着急了，在林中四下寻找。老仆杜诚率先发现了杜明寺的尸体，他连人带马摔下了悬崖，当场摔死了。

 

独苗杜明寺死了，杜家如遭灭顶之灾，杜夫人哭得肝肠寸断，几次要撞墙寻死，年近五旬的杜老爷也悲痛万分，最可怜的是杜明寺新婚刚3个月的妻子赵青鸢，年轻轻的就守了寡。

 

杜明寺下葬三天后，突然有人来报，说镇里有个叫阿占的青年，得急病死了过去，醒过来后竟称自己就是杜明寺。

 

有这样奇特的事？杜老爷领着人去探个究竟，他一看那阿占，不由呆了，这个二十来岁的青年竟真和儿子有几分相像。阿占一见到杜老爷就扑通跪下：“爹，我总算见到您了，我那天摔下去就晕了过去，怎么醒来就跑到这里了？”

 

连声音都非常相像，但杜老爷确定自己从没见过阿占，他迷惑不解地扶起他，说：“可人家都说你叫阿占，我儿名叫杜明寺，你是不是病糊涂了？”

 

“爹，我当然是明寺，阿占是谁？您看您看，我这有您给的《通史》，您嫌我不爱读书，我就一直揣着。”阿占从怀里掏出一本书来。那本书上有杜老爷阅读时点的圈批，杜老爷惊着了，他越看阿占越像儿子明寺。

 

听阿占邻居说：阿占16岁死了父亲，母亲上一年也去世了，家中没有别的亲人。他平时以做小买卖为生，前日他突得急病，本来郎中诊断是咽了气的，邻居们正愁怎么安葬他时，他突然活过来了，活过来后就说自己是杜明寺了。

 

莫非儿子借尸还魂了？看那阿占形态、表情、腔调与儿子非常神似，但杜老爷哪里肯信，他家业很大，他担心有人装神弄鬼来骗他家的财产。杜老爷不露声色地与阿占聊天，却惊愕地发现，阿占对杜明寺的事知道得一清二楚，对小时候的事也说得头头是道。

 

阿占说：“爹，本来我是要死的，可我不甘心啊。可惜我的尸身摔得筋骨折断，只好借别人的身体回来了。您肯定不信我，您一心想让桃春肚里的孩子……”

 

“住口！别说了。”杜老爷大吼，这是他的秘密。原来，杜老爷感叹膝下人丁单薄，又惧怕有钱有势的原配夫人，便与开店的小寡妇暗中勾搭。他出来幽会时，曾被儿子撞见过，为此，父子二人几乎翻脸，好在杜明寺还算懂事，起誓绝不告诉他人。

 

这是只有明寺知道的事，阿占居然也知道。杜老爷不得不疑惑：世上真有借尸还魂的事。