早年间，有个告老还乡的宰相，他本是个奸诈的人，到了老年更加狡猾。他一天到晚好吃懒做，闷得发慌。怎么打发这无聊的日子呢？他两眼一眯，眉头一皱，想出个鬼主意：“每天听一听故事来混时光寻开心吧。”于是他叫人四处张贴告示：“谁能一连说上三个谎话，赏赐黄金一千两。”
一传十，十传百，四里八乡能说会道的人，争先恐后地来到宰相家。他们各显神通，编出千奇百怪的谎话，一个个说得活灵活现，天花乱坠。有的说，金刚山上的仙女下凡，和一位公子结了奇缘，生了个三头六臂的胖小子。有的说，东海龙王变成个白胡子老头，早晨上街卖豆腐，傍晚上楼敲钟……这些谎话逗得老宰相一天到晚眉开眼笑，十分快乐。可是他听完一段就哈哈大笑说：“是啊，是啊，那时候真有这样的事啊。”他总是不承认那些是谎话，虽然四面八方来的人说得口干舌燥，却没有一个人得过一两赏金。
偏僻的山村里，有个给地主扛活的小伙子，听到这个消息愤愤不平，他说：“哼！我去治治这个老混蛋。”伙计们说：“那些识文断字的，对他都没法子，你去更是白搭。”小伙子微微一笑说：“也不见得，我说去就去。”小伙子到了宰相家。宰相一看这小伙子朴实憨厚，不像是说谎的人，问道：“你到我这儿干啥来了？”小伙子说：“看了你的告示，是来说谎的。”宰相心想，庄稼汉也想来领赏，真是不知天多高地多厚。他说：“那你说说看吧。”小伙子拍拍胸脯说：“宰相大人你看，我的生活多么富裕。”宰相心想，我早看见了，穷穿戴，干巴瘦，还说富裕，明明是谎。可是他说：“嗯，是吧，你接着说吧。”小伙子说：“你知道我为什么这样富裕吗？告诉你，我会养牛，我有妙法。”宰相忙问：“什么妙法？”小伙子说：“我钉个大柜子，正好装一头牛。牛越不动，长得越肥。柜前留个眼，喂料;柜后留个洞，拉屎。左边打个眼，接油，越淌越多;右边钻个洞，割肉，越割越长。我今天卖十斤肉，明天卖一桶油。”听到这儿，宰相忍不住了：“嘿，你这混蛋，这叫什么妙法，纯粹是吹牛。”小伙子笑道：“是啊，吹牛就是说谎了。”
宰相难以改口，只好承认。可是他想，这才一个谎，你得说上三個谎才能领赏。小伙子接着说道：“我小时候念书，总考第一，这你早知道。”宰相明知是谎，可是支支吾吾地说：“啊，往下说吧。”“你一定记得，那时候你摸着我的脑袋说：‘你真聪明啊，等你长大了，我把三姑娘许配给你。’现在我已经长大了，来娶你的三姑娘。”这下子可把老宰相气坏了，厉声喝道：“混蛋，哪有这回事？我什么时候说过要把三姑娘嫁给你这穷汉？”“是啊，没有的话，那又是我说谎了。”就这样，宰相又承认了小伙子的第二个谎。他非常担心，暗暗盘算，可不能再输了，无论他再说什么，我也说是。小伙子接着说：“前些年，我做过货郎，游乡串镇。有一天我看到一个孤零零的悬崖上长着几棵大枣树。那枣啊，结满枝头，又肥又大，可就是没法摘。于是，我想出个办法：我找来三麻袋辣椒面，撒在石缝里。嗬！这一撒不要紧，辣得那石崖咯嘣咯嘣响，直打哆嗦，枣树也就跟着晃起来，那通红的大枣就都掉下来了。”老宰相已经横了心，听着这越说越玄的谎话，只好说：“你说吧，往下说吧。”
“我捡了十筐大枣，弄到城里去卖。真巧，正赶上城里缺枣，想找几个做药引子都买不着。这一来我可发了，一筐枣就卖一千两黄金。”老宰相早有防备，他“嘿嘿”一笑说：“是啊，确实有这样的事啊，那时候我也花过这个价钱买过枣啊。”没想到，小伙子接着说：“是啊，那时候你拿我三筐枣，还没给钱哪，现在该还账了。”宰相一愣，这回可没辙了。说有这回事，得给他三千两;说没这回事，就承认了三个谎。没办法，输三千不如输一千，宰相怒气冲冲地喊道：“你这个混蛋，我什么时候赊过你的枣？”小伙子拍手笑道：“那好啊，三个谎你都认了，请拿出一千两黄金吧。”宰相输了，可是他怎么舍得一千两黄金呢？他正想耍赖，小伙子明白他的心思，高声说道：“你的钱我一文不要。告诉你，人老了要弃恶从善，安分守己;不要搞邪门歪道，骚扰百姓。”说完，小伙子背起背架，唱着山歌走了。
