故事发生在20世纪70年代末。黄老仙快50岁了，还是个单身汉，一人吃饱全家不饿。队长给他分派了看坡的任务，就是看护地里的庄稼别被人偷了。
这几晚，黄老仙发现有个瘦小的人影，老在坡上那块地瓜地边转悠，一看到黄老仙马上就跑。地里的地瓜长得差不多了，挖出来正合口，估计那人是想偷地瓜。
俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。黄老仙跟那个黑影斗智斗勇了五天五夜，也没看清那人的长相。
这天傍晚他终于熬不住，躺在看坡棚里打起了鼾。趁这当儿，那个黑影顺利偷走了两墩地瓜。
一墩地瓜一般三五个不等，两墩少说也有六七个，在那个缺吃少穿的年代，也算不少了。挖走地瓜的地方白天会很扎眼，很容易被人发现，黄老仙看坡这几年，还从来没发生过这样的事。第二天一早，他一觉醒来，发现地瓜丢了，就沿着脚印追了去。
刚下过雨，地上的脚印很清晰，黄老仙很快就追到了目的地，是村头的牛家。这牛家一个寡妇养着两个孩子，看样子，刚才去偷地瓜的是牛寡妇家的老大，因为她家的老二是个五岁的孩子，偷地瓜这事根本做不来。
黄老仙扒着牛寡妇家的门缝往里瞅了瞅，门缝太窄，几乎看不到什么。寡妇门前是非多，黄老仙心里慌慌的，感觉自己不像追赃人，倒成了偷东西的，生怕被人看到，慌里慌张走掉了。
黄老仙心里有数，地瓜肯定被他们藏起来或是吃掉了，没凭没据，如果现在自己进去找牛寡妇算账，孤男寡女的，说也说不清。他得另想办法。
回到坡上后，天色还早，黄老仙瞅着被挖走地瓜留下的鲜土，突然有了主意。他挨着丢地瓜的地方，又挖起了一墩地瓜。这墩地瓜真争气，下面长了四个拳头大的地瓜，黄老仙拿着就去了牛寡妇家。
牛寡妇早起床了，见黄老仙上门，显得有点慌张。黄老仙这下心里更有数了，他拿出那四个地瓜，往桌子上一放，开口说道：“这日子，难啊，谁家也不好过，但凡有点办法，谁愿意没日没夜睡在地头看坡呢？给蚊子咬不说，一旦丢了庄稼，得翻好几倍赔啊。你家还有两个孩子，更不容易。这几个地瓜送你家了，算是感谢你家这几年对我看坡的关照。”
牛寡妇脸红得跟块大红布似的，还没等她开口说什么，黄老仙倒背着双手，转身出门走了。
“我以德报怨，看你还好意思来偷？”黄老仙边往回走，边得意地哼起了小曲儿。回去后，他放心大胆地睡了一上午的安稳觉。
晌午时分，黄老仙爬起来，到地头一看，惊得眼珠子差点掉出来，地瓜又丢了两墩！
“我的娘，地瓜都送你家里去了，还来偷？而且是大白天来偷，这也太给脸不要脸了。”黄老仙是真生了牛寡妇的气，“你说你一个妇道人家，我看你拉扯两个孩子不容易，退一步，你怎么还步步紧逼呢？”
这时，队长来了，一眼就看见丢了地瓜，把黄老仙一顿臭骂，让他限期破案，要不然这损失就从他工分里扣，年底想拿粮食回家，门也没有。
黄老仙一边自认倒霉，一边就恨上了牛寡婦，哪里还敢反驳队长半句？一连两天，黄老仙蹲在地头一个劲地叹气，一点办法也没有。
第三天一大早，队长找上门来，一句话把黄老仙炸了个跟头：“你小子，竟出花花肠子，是不是看上人家牛寡妇了，监守自盗，把地瓜送她家去了？”
黄老仙原本以为，自己送了地瓜，就能挡住牛寡妇家伸出的“三只手”，没想到事与愿违不说，看来她还把这事告诉了队长。
果然，队长接着说：“人家牛寡妇都跟我家你嫂子说了，说你前几天给她家送地瓜了，让你嫂子问问你是不是看上她了，你要是不嫌弃她那俩孩子，她那边没啥意见。这不，你嫂子让我来听听你的意见，人家还等着回话呢。人家一个妇道人家，这么主动，可不多见，你小子可是走了桃花运喽。”
黄老仙目瞪口呆，真是阴差阳错，怪不得她牛寡妇有恃无恐，那天上午又杀了个回马枪，来偷了第二次，原来是故意逗自己啊。
这天上掉馅饼的好事，打着灯笼也难找，那几个破地瓜算什么？黄老仙有点不好意思起来：“我孤家寡人一个，哪敢有啥意见，就怕人家瞧不上咱。”
“行了，这事你别管了，包在我和你嫂子身上了。”队长说着话，乐呵呵地走了，刚转过身，又回头用手指指还傻站着的黄老仙说，“你啊，胆子就是忒小，要换成我，早把这一地的地瓜全给她家送去了。哈哈哈？？”
队长边说边笑着下了坡，自言自语道：“这俩人，有点意思，估计是王八瞅绿豆，早对上眼了。”
那年秋天粮食丰收的时候，黄老仙和牛寡妇利利索索办了婚礼。
至于当初坡里丢的地瓜，黄老仙对外说，是他忍不住饿自己吃了。队长笑了笑没说啥，在分粮食时也没扣他工分，反而还奖励他看坡有功，多分了他10斤地瓜。
新婚夜，黄老仙搂着牛寡妇问：“那天傍晚刚下了雨，你打发你家老大去坡上偷地瓜，是不是早就设计好的，让我顺着脚印就能追到你家？”
牛寡妇一把推开黄老仙：“什么时候的事？你可别瞎说，我家两个孩子正正经经，从来不干偷鸡摸狗的事。”
黄老仙较了真：“你再好好想想，就是我给你家送地瓜的前一天晚上。”
牛寡妇认真地说：“那天你去我家也看到了，我家老大当时根本不在家，去二十里外他姥娘家借粮了，第二天下午才回来的。你肯定认错人了。”
“我是顺着泥地上的脚印追到你家的，再说看那几天跟我斗智斗勇的身影，也像你家老大。不会有错。”黄老仙自信在追踪这方面，从没失过手。
牛寡妇听了，“咯咯”地笑了：“那身影是我，脚印也是我留下的，你看我这身子骨跟个孩子有啥两样？我去坡上掐了一篮地瓜叶，回家给孩子做糊糊吃。我在那坡上转了好几晚了，你都不睡觉，跟打了鸡血似的，我当时恨不得上去掐死你。孩子都饿好几天了，实在没办法，老大才去他姥娘家借粮的。好在后来天可怜见，你终于熬不住睡了，我老远就能听到你在棚子里的打鼾声，要不也不敢去。不过，天地良心，我只是掐了点地瓜叶，从来没打那些地瓜的主意，我对天起誓，从来没有。”
这时，在窗外偷听的人，掩着嘴笑了。谁啊？原来是队长两口子，按照当地风俗，他们来一对新人的窗外听夜呢。
队长心里明镜似的，当初他就发现黄老仙和牛寡妇在坡上进进退退拉锯了好几天，一琢磨这俩人有点意思，看女的不敢下手偷，男的守得严，他就趁下雨的当儿，故意偷了两墩地瓜，有意“栽赃”牛寡妇，让黄老仙顺迹追到她家里，这样就有戏了。
可是后来队长发现俩人没朝他想的方向发展，老实巴交的黄老仙还给牛寡妇又送去了一墩地瓜，没办法，队长就加了把柴，又偷了两墩地瓜……
