有一家姓张的，哥仨儿。张大种地，张二做买卖，哥俩供张三读书。
这一年，张三在外读书，钱花光了，店掌柜的就要把他行李扔出去，正在这时候，从外边走进一个老头儿，说：“这样吧，我是挖棒槌的孙把头，缺个打柴挑水的。你除了白吃白喝外，还能挖棒槌。你能挖到一个棒槌，就够你过了。你要同意，店钱、饭钱我给你支付。”
张三寻思，这样也行。第二天，就跟孙把头上山了，在山上这一季子，人家不管大小都挖着了，只有他什么也没挖着。孙把头很不是心思，对张三说：“明天下山了，今儿个大家把眼睛睁大点儿，眼睛不是用来出气的！”
张三不呆也不傻，知道把头这话是冲他说的。他思前想后，心一横，对老把头说：“我有点儿头痛，今儿个不去了。”
把头看出张三气色不对，临走偷偷告诉煮饭的：“看着张三，他要死了，咱们有吃不完的官司。”
张三见大伙儿走了，就啷当一声躺在铺上呼噜呼噜睡开大觉了。做饭的收拾完了，见张三睡着了，也放心大胆地躺下睡了。他没想到，张三是假睡。然后张三悄悄起来，拿着索拨棍和桦皮篓，出门往西去了。走出不远，就看见一座小窝棚，旁边有棵歪脖榆，正好上吊。他解下红布裤腰带，从中一撕两半，打个扣子，往树上一搭，这时，就听有姑娘喊他：“张三，我领你到棒槌窝里溜达溜达。”
张三忽然一下子明白过来。我上山一季子，从来没听说这里有人家，哪里来的姑娘呢？是妖精她怎么没吃我呢？兴许是棒槌，张三弄不明白了。反正我是要死之人了，被妖精吃了省事，何不去看一看。他起来拿着索拨棍，桦皮篓也不要了，朝沟里追去。
沟塘里树多草深。他左扒拉右扒拉，也不见姑娘的影子。人要不怕死，就什么也不怕了。张三用索拨棍又往前扒拉，眼睛突然一亮，见索拨棍头正扒拉上一棵棒槌。他以为自己眼睛看花了，用手使劲儿揉了揉眼睛，仔细看了又看，确确实实是一棵棒槌，叶子像伸开的手掌，他麻溜掏出红绒绳，系在棒槌杆上，小心地将棒槌旁边的蒿草拔净，用索拨棍一点儿一点儿地往四面散土，很怕碰伤棒槌，整整挖了煮顿高粱米饭的工夫才挖出来。这是一棵白胖白胖纺锤形的棒槌，沉甸甸的，可把张三乐坏了，左看右看，用楸树皮慢慢包上。
再說那些挖棒槌的，从山上回来，见煮饭的一个人在铺上，不见了张三，连忙推醒他：“张三呢？”
“睡觉呢。”往旁边看看，不见人了，吓傻了。大伙儿埋怨他：“你睡得像条死狗，把一个大活人看丢了。这下完了，非出了人命不可！”
把头火了：“光说顶个屁用！快走，散开找找去！”挖棒槌的人，都能找脚印方向。他们来到小窝棚歪脖树下，见有脚印，顺着绕一圈找下去，在沙滩子上找到桦皮篓和躺过的印子。大伙儿又顺着脚印追下去来到沟塘边上，见绿咕咚的树林蒿草中有人走过，大伙儿继续追下去，看见张三站在那里正在包什么东西，这才算松了口气。
孙把头问：“张三，你干什么呢？”
“包棒槌呢！”
大伙儿呼啦一下子围上来，你也看，他也看，替张三高兴。回到窝棚里，用秤一称，九两多。这下子大伙儿便嚷嚷开了：“七两为参，八两为宝，张三你得宝了！可别忘了请我们喝酒。”
孙把头一直没吱声，眼珠转来转去，坐在铺上抽闷烟儿。
第二天，大伙儿收拾收拾下山了，来到王家老店。晚上，张三请客，大伙儿喝得醉歪歪的。这时候，把头说话了：“张三，这一年我也算没白周济你，你也真给我长脸，得了宝，发了财。你是自己去卖呢，还是我给你卖呢？”
张三想了想，要说自己去卖吧，怕把头多心，人家从难处把我搭救出来，不能忘恩负义。钱财事小，人情事大，还是让老把头替卖吧。于是说：“还是您老替我卖吧，我不懂，别叫人家糊弄了。”
把头长出一口气，说：“你这棵棒槌能值三百五十两银子，带银子回家路上不方便，我这里有三百两银票，你先拿去，在什么地方都能取银子。那五十两，等我卖了棒槌给你送去。你要回家了，明天到镇上，我给你里外三新换上，让你哥嫂别小瞧你。”
张三听了，连忙说：“照您老说的办吧，那五十两银子，我不要了，算是我孝敬您的恩情钱。”
第二天早饭后，大伙儿各奔前程。张三跟老把头来到镇上，换了衣服，打扮得像个公子，揣上三百两银票，乐颠颠地往家走。
刚出镇外，忽地一下子想起来，我光顾高兴了，怎么忘了，三年没回家了，空手拉脚咋进家门呢。现在我发财了，应该给哥嫂侄儿侄女买点儿东西。他转身回到镇上，找到一家银匠铺，掏出银票递了过去。掌柜的翻看了几遍，用眼睛上下打量张三一阵，又把银票扔出来，说：“这票子是假的！”
“假的？不能啊！老把头刚给我的，你一定是看差了。”“你要不信，再到别的银铺去试试。”
张三半信半疑，又走了几家银铺，都说是假的。他急忙去找老把头，谁也不知他家住在哪里。
张三蒙了，正在这时候就听一个姑娘说话了：“哎哟，一个大小伙子，犯啥愁啊！”
张三听这声音挺熟，回头一看，这不是领他去挖棒槌的姑娘吗？
张三问：“你是谁？”
“你不用问我是谁。我知道你为人善良心肠好，世上恶有恶报。把头心肠不好，他不会发财的。你看……”姑娘往张三身后一指，只见那儿放着楸树皮包的棒槌包子，他跑过去，一把抓起来，转悲为喜。不是交给孙把头了吗，咋在这呢？抬头找棒槌姑娘，不见了。他说：“多谢棒槌姑娘救命之恩。”说完，把棒槌揣进贴身的衣兜里，转身往镇上去了。
再说孙把头，原来叫张三白吃饭白干活就没安好心。用三百两假银票把棒槌骗到手，可乐坏了。为糊弄张三和大伙儿，用酒把大伙儿灌醉，又给张三里外三新打扮一番，打发他走，一颗心才算落了地。他挖一辈子棒槌也没得到一棵八两的。没想到张三这小子有个好命，得到这棵宝贝，可惜，他没命享受。我卖了它，娶个三房四妾，这一辈子就算没白活。他一边寻思一边进了酒馆，吃饱喝足，打着饱嗝，进了药铺。掌柜的接过来一看，不见什么棒槌，只有楸树皮包着他一双臭袜子。这下子孙把头傻眼了。
正在这时候，张三推门进了药店，见老把头像个木桩子似的站在那里，气不打一处来，理也没理，从兜里掏出棒槌，递给掌柜的。掌柜的接过来，打开楸树皮，唱着说：“宝贝来了！老客这边坐，倒茶水！”
把头听掌柜的一唱，猛抬头，见张三坐在那里喝茶，瞪着两只虎眼盯着他，又见药店掌柜的用秤称棒槌，心里明白了，准是你交给我，又抓挠回去了。于是，他到县官那里去告状。知县是个清官，经过三审六问，弄明案情，将棒槌判给张三，孙把头伪造银票，骗取棒槌，诬告好人，重打四十大板，上枷戴锁，押进牢中。
张三将棒槌卖了一千两银子，高高兴兴回了家。孙把头在牢里没过几天，一命呜呼。
