卖塔楼

　　

　　赵厨子告诉兰大顺，城西谢村和城南江坝各有几个大富户，特别是城西谢村的刘财主和城南的梁财主，家大业大，他们各有良田五六百亩，听说在县城、邻县及汉中府城都开有商号，钱财更是不计其数。

 

“这几户财主，前几年遇上好事，都请我去帮他们办过酒席，那可真是家大业大啊！他们家里吃的用的光鲜气派不说，就是金盆银碗都有好几个哩！”赵厨子停了一下，又说，“兰将军，你何不向他们去筹措钱粮呢？”

　　

　　兰大顺说：“好！好！这个提议不错，我这就立马派人去借。”

　　

　　“将军，请等一下。老汉我有话要说。这回，如果他们借粮爽快也就罢了，如果不爽快，你就……”赵厨子刚说到这里，兰大顺就打断了他的话说：“这个，我还真没细思量，是啊，如果他们不肯借呢？”

　　

　　赵厨子说：“兰将军来到本县城也有好几天了，难道将军你没发现，过去作为州城近千年的古洋州，而今县城内还有许多搬不走的宝物吗？在这些东西上做些文章，借借那些老古董的优势嘛。”

　　

　　兰大顺一听赵厨子如此这般说，不由站在高处，向城内打量了一番。当兰大顺的目光最后落在南城角的时候，他忽然心头一亮，连连点头：“嗯，有了，我这就去行动。”

　　

　　兰大顺谢过赵厨子，转身回到衙门里，很快派人把刘、梁这两个大财主请来了。

　　

　　兰大顺在衙门里设了酒宴，请他们入席。兰大顺执杯拱手说：“二位员外，本军粮草现在有些欠缺，想请二位接济些……”俗话说，财主爱财，铁匠爱铁，老员外多是抱着元宝跳井——舍命不舍财的货色。

　　

　　两个员外听兰大顺这样一说，赶紧推诿说：“这个、这个，贵军远道而来，我们本来理当资助，可惜去年天旱，庄稼歉收，有点儿积蓄，都救济了佃户，我们如今是有心无力呀……不过，这个，话说出来了，我们一家各出500石粮食……”

　　

　　兰大顺明白这两人的心思，是想胡乱捐点儿粮搪塞过去，知道“借用”这一招不灵，只好用提前设想好的第二招了，就哈哈一笑说：“好说！500石粮食兰某我就先收了，但是，还是太少啊。这样吧，二位大员外不用担心，我不会白要你们的钱粮。我的意思是，我想用几件价值连城的东西再换你们一些钱粮。”

　　

　　两个财主闻言一愣。他们听说过前几日城中太平军开仓分了一些大户家粮食的事，知道这个兰大顺是生着两只铁眼睛，睁眼不认人的。既然找上了咱们，看来今天他是不会善罢甘休的，我们则是佛祖手心里的孙猴子——逃不出去的。幸好他不是白抢，是卖宝物，两人对视了几眼，只好说：“这个，这个，那就听从兰大将军的，我们愿意买。”

　　

　　兰大顺点头说好，就带着两个财主走出衙门，指给他们说：“二位员外请看，一件是十字街口的3层鼓楼，另一件是南城开明寺的13层唐塔，这两样都是千年以上的古董宝物，它们是古洋州城的代表和象征，每個3万两银子，谁要哪个，你们今天商定回话吧。其实，你们二位要了这两样东西，就等于买到了古洋州城呢，这是多大的气派啊。”

　　

　　刘员外暗想，这城中的十字街口一带，是古洋州城的中心地带，自然是做生意的好地方，先要了鼓楼吧，听说鼓楼下面还埋藏着好多稀世珍宝，将来挖出来，何止3万两白银。就是没有财宝，拆了鼓楼修个大商号，子孙万代开下去，那也是财源滚滚呀！就要了鼓楼。

　　

　　梁员外想的跟刘员外不一样，要鼓楼，不如要开明寺那座唐塔。听老辈人说过，为了镇塔，那塔的下面，埋藏着几对跟真鸭子一般大小的金鸭子呢，日后挖出，岂不是价值连城。再说那个地方大，塔旁边有池塘，在那周围建个客栈做生意，再在旁边修个花园，带着三妻四妾在塔影塘边玩耍，也是美事。想到这儿，自然不与刘员外争，就要了开明寺砖塔。

　　

　　兰大顺带他们到鼓楼和开明寺砖塔前，三对六面，将大小物件一一清点，甚至连鼓楼上有几个门窗、几根房椽，塔上有几个铃铛，都让文书列了清单，与两个财主签了契约文书，按了指模印。

　　

　　3天后，两位员外各自领着账房先生和下人，依照约定带了买宝物的3万两银子和捐献的500石粮食，与兰大顺的军队办了交接手续。

　　

　　两位员外吃过兰大顺准备的酒饭，怀揣契约文书正要离开，兰大顺叫住他们说：“二位员外且慢，我有话说。”

　　

　　“将军，有话请讲！”刘、梁二人急忙拱手道。

　　

　　“我兰大顺还有一句话要和二位员外说明白：今天各自买到的东西，请你们好生保管，过几天，我等就要开拔西行，与遵王赖文光将军会合攻打汉中府了。日后我兰某及太平军再定了天下，这鼓楼和唐塔上的一切东西，还要按清单一样样赎回，不光这地上的土，一锄一锨不能动，就是这塔上少个铃铛，楼上少一个房椽瓦片，我兰某与太平军各部将领也是不会依你们的哟！”

　　

　　刘、梁二人听了，立刻惊得目瞪口呆，手捏各自的那份契约文书和清单，呆呆地站在地上，半天说不出话。