城里来了个年轻人，自称姓昆。他广结书法界朋友，家中收藏了不少大家手笔。这天，一个男子到小昆家拜访，一进屋，就站在正中那幅字的面前，久久凝视。那幅字写的是唐代诗人刘方平《月夜》中的名句：“今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱。”
小昆上前问道：“朋友，你喜欢这幅字？”来客回答说：“这幅字笔画粗细相间，颇具灵气，实在是妙！”
小昆立即试探着问：“这幅字是何人所作？”来客脱口而出：“本城第一书法高手萧然。”小昆微微一笑，与来客互通姓名，来客叫马义，两人感叹相见恨晚。
马义说想买下这幅字，小昆一听，摇了摇头。马义请小昆尽管开价，小昆则断然说道：“你知道我为什么将这幅字挂在客厅正中？这正说明它在我心中的重要性，我是不会卖的。”
马义却不死心，连续三天登门，但小昆态度坚决：不卖！可马义第四天来时，却得知小昆明日就将把这幅字卖给一个胖老头。
马义不满地向小昆讨说法，小昆支吾着说：“马兄，我们一见如故，理当割爱相让，只是这幅字自有渊源，我……”
马义想了想，说：“生意不成仁义在，我在家备了一杯薄酒，不知昆兄肯不肯赏脸前去，一醉方休？”小昆觉得马义值得深交，就答应了。
到了马义家，小昆一看，他也收藏了不少字幅。那天晚上，两人边赏边饮，好不痛快。小昆随身带着那幅《月夜》，到半夜时分，他将字幅取出展开，趁着酒意问：“不知马兄为何一定要买下这幅字？”
马义见到字幅，脸色一沉，他沉吟良久，讲了一个故事——
有个老书法家，以一幅绝妙的字闻名遐迩。那幅字用笔与传统手法大相径庭，让人过目难忘。不过，后来却传出一条奇闻，说他那幅字并非本人所写，而是他精心饲养的一窝蚂蚁“爬”成的。原来老书法家不知从何处弄得十只蚂蚁，又大又黑，都非凡品。他用一种特殊的药物喂养蚂蚁，以“药”诱“蚁”，故使蚂蚁能按人的意图“爬”出字来。
有人还说，老书法家有一支大毛笔，笔管正是蚂蚁的巢，到他写字的时候，十只蚂蚁就从笔管里爬出，掉进砚台，滚得一身黑墨，又跳到宣纸上爬来爬去，然后就形成了文字。
这么一来，老书法家的字就被称作“蚂蚁体”，他的名气甚至盖过了本城头号书法家苏劳。
那位苏劳，倒很大度，一天，他专门请老书法家在酒楼对饮。只是老书法家不知怎么的，喝了两三杯就昏昏欲睡，他感觉有异，便匆匆回去了。待他精疲力竭地踏进家门，立刻闻到一股刺鼻的毒药味道，只见一窝蚂蚁都躺倒在地，老书法家气得一口鲜血吐了出来……好在还有两三只蚂蚁能微微动弹，他赶忙捧起蚂蚁，又从墙上取下那幅让他成名的字，跌跌撞撞地把蚂蚁和字幅放到远离毒粉的地方，之后，老书法家气绝身亡……
听了这故事，小昆吃惊地问：“你说的老书法家，可是萧然老师？而那字幅，可就是这幅《月夜》？”
马义点点头，眼睛紧紧盯着小昆，突然开口问道：“这字幅，你是怎么得到的？”小昆说是捡来的。
马义笑了笑，夸他运气真好，又继续说道：“萧然老师视蚂蚁为儿女，他一心要让它们沾上人气，为此还请高人在这幅作品的‘气’字上施了法力，等时机成熟，蚂蚁就能转世为人，哪知一片苦心付诸东流了！”说罢，马义泪流满面。小昆也很感动，但他更想知道马义与萧然是什么关系。
正在这时，马义拉起小昆的手，说：“昆兄，你是个聪明人，又有侠骨柔肠。等会儿你就会明白我是谁、想做什么了。昆兄，你帮我一把吧。”小昆将酒一饮而尽，点头答应了。
马义见状，放声大笑，对天说道：“萧然老师，您待我不薄，我已将复仇大事交给好兄弟了。今后，我愿在您坟头安家，天天陪伴着您！”说完，他将两只掌心贴在《月夜》的“虫”字上……就在这一刻，奇怪的情景发生了：马义消失了，字幅上出现了一只很大的黑蚂蚁，黑蚂蚁冲小昆不停地晃动触须。见此情景，小昆猛地明白了，“马义”两字，加上偏旁“虫”，正好就是“蚂蚁”！原来马义是萧然老师那窝蚂蚁中的一只啊！
第二天，小昆找到胖老头，说：“我看你不是为自己买，不知背后那个高人是谁？”胖老头只好说是替苏劳老师买的。萧然死后，苏劳得到了那支有蚁巢的毛笔，他试着养了几窝蚂蚁，却没有一只会写字，又四处打听那幅蚂蚁体的作品，却毫无结果。
小昆听了，说：“我久闻苏老前辈大名，还是亲自把字幅送给他为好。”
胖老头却为难起来，苏劳行事谨慎，陌生人他是拒不会见的，但胖老头拗不过小昆，只好在前面带路。
苏劳家气派非凡，但他目光陰鸷，见有生人，就责怪胖老头，小昆却凑到一支毛笔前，说：“这就是萧然老师那支充满传奇色彩的蚁巢笔吧？”
苏劳不悦，正想下逐客令，却听小昆又说：“我不光有萧然老师的字，还有……”他卖起关子来，眼光瞟着胖老头，示意不想在外人面前多言。苏劳来了兴致，连忙打发了胖老头。
小昆先取出字幅摊开，苏劳从上至下查验起来，看了很久，脸上露出喜色，却假惺惺地叹道：“唉，萧然是个怪才，竟然能随心所欲操纵蚂蚁，可惜给蚂蚁喂什么药材，毒死蚂蚁不说，也毒死了自己……”说完，他让小昆拿出所带的东西。
小昆随即取出了一个小瓶，揭开塞子，一只黑蚂蚁爬了出来。小昆说，这蚂蚁正是投毒事件中幸存下来的。
苏劳很怀疑，提议让这蚂蚁写一幅“福寿无疆”试试，小昆说，以前萧然老师写字，先要让蚂蚁在腕口处咬上一口，让蚂蚁们沾上他的血，这才能达到心灵相通。
苏劳一听，迫不及待地伸出手去，让蚂蚁爬上手腕。黑蚂蚁很不客气地咬了他一口，他一抖，黑蚂蚁掉到了砚台上，在墨汁中滚了滚，跳上宣纸，只见它在纸上时而滚动，时而滑行，时快时慢，真是妙不可言。
苏劳看得心花怒放，可看着看着，他的脸色变了，因为蚂蚁写的根本不是“福寿无疆”，而是“天诛地灭”！
这下他气得暴跳如雷，恨不能一掌拍死蚂蚁，可突然间，他感到四肢无力，头晕目眩，看着被蚂蚁咬的伤口，惊叫一声：“蚂蚁有毒！”
小昆冷冷地看着他，说：“苏劳，这是你罪有应得！”苏劳哑口无言。那天，他请萧然饮酒，的确下了蒙汗药，中途又借故下楼，本想潜入萧然家盗取字幅和蚁巢笔，无奈门锁严实，一气之下，在外边撒了一圈毒粉，然后赶忙离开。哪知萧然见蚂蚁死了，又气又急，竟一命呜呼了。
现在，苏劳气息奄奄，连连哀求。小昆冷冷地说：“放心，你死不了的。萧然老师之所以要用药物喂蚂蚁，是因为这十只蚂蚁本身有毒，他想去除它们的毒性，以便今后变成人不会害人。可蚂蚁的毒性又被你那把毒粉给激发了……你是自作自受，今后你的四肢都将瘫痪，只剩脑子能活动了，正好用来想想一辈子干的坏事！”
苏劳听了，说他们并无冤仇，小昆不能这样对他。小昆则咬牙切齿地说：“不，我与你有不共戴天之仇！”说完，小昆自顾自地凑近字幅，看着马义所变的那只蚂蚁。小昆哽咽着对蚂蚁说：“大哥，我是老二啊，我们中毒那天，你先苏醒，变成人形离开了，所以彼此都不认识。尽管我们好不容易才变一回人，但是我也决不贪恋，我们同做蚂蚁，一起去九泉之下陪伴萧然老师吧……”
说完，只见小昆伸出两手，用掌心贴到“虫”字上，顷刻间，他整个人都消失了，字幅上又多了一只大黑蚂蚁。两只蚂蚁紧紧相拥，然后相依相偎地从门缝爬了出去……
苏劳躺在地上不能动弹，他终于明白这个年轻人为什么叫“小昆”了，“昆”加上一个“虫”字，不就是“昆虫”吗？
