一
赵海是平安长途货运公司的驾驶员。这天，他在烟台卸了货，就快马加鞭地往家里赶，过两天是妻子的生日，可不能“脱班”。
车子飞快地奔驰，“呜呜”的马达声好像唱歌一般。赵海瞄一眼放在挡风玻璃边的一只小包，脸上笑开了颜。包内放着他送给妻子的生日礼物———一只百变金刚手机，5倍变焦、电子地图、蓝牙耳机、随身充电，妻子看了，肯定会高兴得跳起来！
赵海的家坐落在广度县城边的东郊村，那是一个居、农杂居的地方。赵海自建的两间平房就在马路边上，近旁是蓝天小学的大操场。因而，车回县城赵海就迫不及待地往家奔，操场便是临时停车场。
这时天还未亮，赵海跳下车，捏着小包来到家门口。只见窗户黑黝黝的，没一丝灯光，想必妻子还在梦乡。他忙掏出钥匙，插入锁孔，谁知门竟“吱”的一声开了。“咦，怎么没锁门？”赵海心里一紧，急忙亮灯。
“花果，花果！”赵海急促地呼唤妻子，没半点回音。他猛跨几步，揿亮卧室电灯。明晃晃的灯光下，只见妻子花果一动不动地蜷卧在床前地上，周围是一大摊血！
“啊，杀人啦！杀人啦！”赵海踉踉跄跄冲出房外，颤抖着手，好不容易拨了“110”电话。不到20分钟，县公安局副局长周真率领刑警大队民警赶到东郊村。
案发现场，死者胡花果仰面朝上，右手捏着剃须刀片，左手腕脉割开，一副自杀模样。死者手上刀片与放在床头柜上的一盒刀片一模一样。
住宅搜索，尸体检查，按部就班进行。周真初步确定，胡花果系他杀而非自杀。依据有三：第一，现场衣被零乱，有打斗痕迹；第二，拨开死者蓬松头发，可见脑壳血肿，显然曾受外力击打；第三，死者陰道有精液，表明死前有过两性关系；而从门窗、屋瓦、四壁完好无损的迹象分析，凶手肯定与死者熟识，否则他不可能在深夜从容地进入胡花果的卧室。而尸检证实，凶杀案发生在报案的当夜。
通过对胡花果的四邻和朋友的调查，知悉现年28岁的胡花果长得很是漂亮。她没有固定工作，平时在女人面前总是不冷不热，一副清汤寡水的模样，而遇到男人则热情洋溢，讲话也嗲劲十足。因此无论白天、黑夜，男人在她家进进出出是家常便饭。由于赵海跑的是长途运输，一年中有大半时光在外，再加上不能生育，所以也不去管她。
群众看公安，主要看破案。深知重任在肩的周真从扑朔迷离的案情中理出头绪：以胡花果平时留下的风流情债为线索，寻求突破。
二
侦查之网有条不紊地撒开。侦查人员以东郊村为中心向四周辐射，一步一个脚印地走访农户、学校、社区、企事业单位。经过夜以继日的努力，与胡交往非同一般的钱实、汪杰渐渐浮出水面。
钱实，现年32岁，个体服装经营户，长得人高马大，练过武术，嗜好烟酒，曾有两次嫖娼被抓的前科。平时，胡花果常到他店里选购衣服，他也爱到胡家坐坐，同赵海也认识。胡花果死后，钱实主动找赵海，帮他料理丧葬事宜，还劝赵海不要过分悲伤，保重身体要紧。从种种表象看，虽不能说钱实有重大作案嫌疑，但小心总没大错，侦查人员还是将他作为第一个对象找上门去。
一天夜里，钱实关好店门，正打算回家，侦查人员出现了：“我们是公安局的，想麻烦你跟我们去一趟，了解一些情况。”
“好，只要我知道。”钱实爽快地答应。
在刑警大队办公室，钱实将如何认识胡花果、和他们夫妻俩交往的经过一五一十交代明白，话语坦荡，神情很是沉痛。依照常理，如是凶手，面对袭击式的讯问，难免会露出做贼心虚的蛛丝马迹。可一席话下来，钱实却无半点让人怀疑的情状，侦查人员只好让他回家。
汪杰，现年29岁，蓝天小学教师，长得文静瘦弱。学校和胡家本来就挨着，所以两人相识是极自然的事。去年暑假，学校办培训班，汪杰留校任教，没有回远在外省的家。一次，他去河边洗衣，正好遇上胡花果，胡花果一把掳过他的衣裳，三下五除二洗得清清爽爽，还邀他到家里小坐，从此两人就好上了。后来胡花果竟爱上了汪杰，说和赵海离婚后嫁给他。这下汪杰慌了，因为他已有了对象，而且是教育局一位副局长的女儿，所以对胡的要求断然拒绝，为此两人曾大吵一场。有老师反映：胡花果死后，汪杰精神恍惚，除了上课，成天躲在寝室不与人交往，身子也瘦了一圈。周真分析，胡花果死死缠住汪杰，汪杰害怕东窗事发，铤而走险杀人灭口不是没有可能。于是在双休日的一天，将汪杰请进了公安局。
在强大的攻心战中，汪杰耷拉下脑袋，对杀死胡花果一事供认不讳。
惊动全县的凶杀案基本告破，侦查人员击掌相庆。周真要大伙抓紧时间做好扫尾工作，午饭在警官食堂会餐，他请客。
中午时分，刑警们喜气洋洋地来到食堂包厢，有说有笑，连续作战的疲劳似乎一扫而光。最后进来的是法医，只见他双眉紧锁，人未落座就压低声音说：“奇怪，汪的血型与胡陰道内的精液血型不符！”
这怎么可能？大伙顿时瞪大了眼。
“你没弄错吧？”周真目光炯炯地盯住法医。
“绝对没错！”法医认真回答。
周真起身，告诉厨房不再会餐了，每人一客快餐。大伙边吃边议边分工，放筷后各自行动。
华灯初上，各路人马齐聚周真办公室，一一汇报。
蓝天小学传达室门卫证实，凶案当夜，汪杰未曾出校门一步；与汪杰寝室只隔一道板壁的赵老师也证实，晚自修时他和汪杰同在办公室批改作业，就寝后，自己因神经性头痛久久难以入眠，不时听到汪杰唉声叹气的声音，凌晨亦未停歇……
看来汪杰似乎没有作案时间，那么他为何要承认是自己作案呢？这可是要人头落地的事啊！周真决定再次提审汪杰。
经过缜密而又细致的审讯，一脸木然的汪杰不由痛哭失声，坦白了心中的苦情———
说来也是应了“若要人不知，除非己莫为”这句古话，汪杰自从和胡花果好上后，不过三个月，事情就传开了，原来情投意合的对象要和他断绝关系，同事在背后指指戳戳，学校领导找他谈话，说他的所作所为影响了人民教师的声誉，劝他主动辞职，如果等教育局处理，那就声名狼藉了！而胡花果又死缠不放，生性脆弱的他觉得自己已是四面楚歌陷入绝境，决定一死了之……
真相大白，周真感慨万端。早知今日，何必当初？一失足成千古恨，再回头已百年身哪！
废寝忘食的苦战又回到起点，案件一时没了头绪。
三
一转眼半个月过去了，这时，去省城治疗眼疾的张廉出院了，也是无巧不成书，赴省厅参加培训的刑侦大队长曾希也期满返回。经局党委研究，决定两人接办此案。
张廉48岁，身材魁梧，眼神如电光一般。他博学多才，智谋过人，去年刚升任局长。曾希年届五十，是一位老公安，长得虎背熊腰的他平时沉默寡言，但一开口即一言中的。两人曾是老搭档，珠联璧合。
说干就干。会议一结束，两人就一起查阅办案记录，找参加侦查的人员了解案情，再赴现场细察案物、照片，最后两人都把注意力集中在死者曾经捏在手中的刀片上。乍一看，刀片似无异样，可细细审视，仍可发现临近刀脊处有一依稀可辨的污点。经技术人员提取，是一角残缺的指纹，指纹类型和死者截然不同。
茫茫暗夜露出了曙光。在当地政府和有关部门的支持下，以便衣警察为主的六支“民情调研”队伍按照分工，有计划有步骤地串村走巷，进社区入单位，忙个不停。一批批指纹汇总到局技术科，依序编号、制卡，与刀片上提取的指纹痕迹图片逐一核对、鉴别。
第三天晚上，正在加班的痕检技术员忽然发现，送检的一枚指纹纹理与对照的痕迹图片上的纹理很像。经指纹对比仪再次鉴别，两枚指纹确系出于一人之手。
消息传来，张廉和曾希立马赶到，操起指纹卡片，见上面写着：邹田，男，24岁，东郊村人。
