昌门县文化馆的刘馆长在非物质文化遗产普查工作中，发现了一个濒临灭绝的地方剧种。经过抢救性的挖掘，他终于整理出了第一手资料，并以此为内容发表了一篇论文，产生了很大的影响。一时间，与刘馆长切磋的、采访的、拜师求教的人络绎不绝。
有一天，一件麻烦事却找上门来。
起因是一封来信。这封信不同寻常，因为那是一个叫李亚菲的女人从台湾寄过来的，她要刘馆长帮她寻人。粗一看，刘馆长有点哭笑不得，他不是公安机关，怎么能帮人家找人呢？可一细读，刘馆长觉得自己还真脱不了干系。李亚菲是在看到刘馆长发表的论文后，才写了这封信向他求助的。她要找的那个人叫张小兰，现在大约有80多岁了，唯一寻找的线索就是她曾经是刘馆长挖掘的那种地方戏的名角儿。
不可能吧？刘馆长清楚地记得调查的人员中并没有叫张小兰的女人呀，而且那个传承人老王头也没有提到过张小兰的名字，如果是以前的名角儿，那应该有人会提到她的名字的。由此可以推断，要么是张小兰在很久以前就去世了，要么就是根本没有这个人。
刘馆长为了这事打了不少电话跑了不少路，仍然没有探听到什么消息。
正当刘馆长准备提笔给李亚菲回信时，没想到越过台湾海峡的电话却先打了过来。李亚菲在电话中说，这是她父亲多年前的遗愿，一定要想办法联系上，即使老人已过世了，也要给她一个确切的音信，好让她给父亲的遗愿画上一个句号。最后，她留下了自己的电话号码，说有什么消息立即告诉她。
看来，这事还真是推不掉了。办公室李主任帮他出主意说，何不去公安局户籍科查一查，有没有这个人一查便知。刘馆长一拍脑袋说：“看我糊涂了，怎么没想到这上面去。好，户籍科的高科长你熟悉，你陪我同去吧。”他们找到公安局户籍科，在电脑上搜索了一下叫张小兰的人。真是不查不知道，一查吓一跳，全县叫张小兰的女人竟有近百人，最大的一个只有67岁，小的只有1岁半。这么说来，张小兰真的是早就过世了，要不户籍上不会没她的名字。
怎么办呢？刘馆长想到了另一招，他到县地名办查了一下张姓的村庄，发现有三十多个，分布在全县各个角落。没办法，要想找到有用的线索，只有到那些村庄去调查了。
哪想调查工作还没开始，刘馆长又不得不先放下了。因为他接到了老王头的儿子打来的电话，说他父亲快不行了，想在临死之前见刘馆长一面。刘馆长匆匆赶往老王头住的那个村庄。
老王头已到了弥留之际，当刘馆长来到他跟前时，他艰难地说道：“刘馆长，对不起，我……”刘馆长轻轻握着他的手，说：“不要急，有话慢慢说。”老王头的呼吸越来越急促了，只听他口中断断续续地说：“张……小……兰……”渐渐的再也没声息了。屋里顿时哭声一片。
回到县城的刘馆长一个劲地琢磨着老王头临终的话，觉察出其中必有缘由。由此刘馆长猜想，张小兰这个人肯定是有的，而且确实是演过这个戏的，与老王头之间肯定有什么事情发生。
他们之间到底有什么故事呢？除非找到张小兰本人才能知晓。这样一来不但可以解开这个谜团，还可以了却台胞李亚菲父亲的遗愿，更重要的是可以对那个地方戏种进行更深一步的挖掘。刘馆长觉得，现在无论如何也要找到张小兰，她就是去世了，也要找到确切的证明。
三天后，刘馆长去参加老王头的葬礼。在帮着他儿子整理老王头的遗物时，刘馆长意外地发现了一本破旧的手抄剧本，在本子的末页空白处还出现了一个非常扎眼的名字——张小兰，前面还有一行字：爬山岭张村。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！征得老王头儿子的同意，刘馆长把本子带回了县城。显然，这是张小兰手抄的剧本，被老王头收藏了，说明他们之间曾经有过往来，后来到底发生了什么事，让老王头对张小兰讳莫如深呢？
事不宜迟，刘馆长立即行动。他先到县地名办查到了村庄的位置，然后租了车子直奔爬山岭张村。进了村庄，他问了许多人，奇怪的是他们都不知道张小兰是谁。后来还是一个老太太想起来告诉他们，村里先前是有一个张小兰，但她早在五十多年前就嫁到外地去了，具体她也记不得是哪里，还要去问张小兰的家人。接着刘馆长找到了张小兰的侄女，终于知道了张小兰的下落，而且如今还健在。刘馆长欣喜若狂，命司机掉转车头，一路狂奔。
怪不得县里查不到这个张小兰呢，原来她已嫁到外县的一个村庄。好在这个村庄与昌门县相邻，寻找起来不是那么困难。
刘馆长顺利地找到了那个山村，因为村子小，很快就找到了那个叫张小兰的老太太。老太太非常热情地接待了刘馆长，当馆长把那本手抄剧本拿给老太太看时，她立马叫出了老王头的名字，并说：“这是我送给他的。”
当年，他们都很年轻，家乡的地方戏也很活跃，逢年过节总要演个痛快，而且周围的村庄还互相串演。就这样，老王头认识了张小兰。在演戏的过程中还爱上了张小兰。可张小兰心中却另有他人，婉言拒绝了老王头。分别时，她把自己亲手抄的一个剧本赠送给他作个纪念。
听完这段往事，刘馆长的思路倏然清晰起来。这个老王头还真是个小心眼的人，竟记恨了张小兰一辈子。可张小兰与远在台湾的李亚菲的父亲到底是什么关系呢？难道就是她当时爱上的那个人？
刘馆长试探性地问她认识不认识一个姓李的台胞，老太太连连摇头，说不认识什么姓李的，更不要说什么台胞。人家不认账，不能强求，尽管他心中有许多疑问，还是告别了老太太，打道回府。
找到了张小兰，总算让刘馆长松了一口气。当夜他打了一个越海电话，把张小兰的真实情况告诉了李亚菲。那边的李亚菲显然有些失望，但还是在电话中连连说着感谢的话。
事情就这样完结了？没有，刘馆长还要继续挖掘那个地方戏呢。刘馆长又去了几次张小兰的家，还真让他挖掘出了许多有价值的东西，为此还接连发表了几篇文章，其中一篇叫《张小兰与一个戏种的兴衰》，影响很大。
却说有一天，刘馆长正在网上打理自己的博客，忽然接到李亚菲打来的电话，说她已到昌门县了，想见一下刘馆长，她就住在天龙宾馆308房。刘馆长不敢怠慢，上街打的前去会见李亚菲。
李亚菲有五十多岁了，这次不远千里来到昌门县，其目的还是想亲自见一下张小兰。据她说，看了刘馆长后来发表的文章，越发觉得那个老太太就是自己父亲要找的人，不见她一面，做女儿的无法安慰九泉之下的父亲。再说，她还有一个重要的资料要交给刘馆长。
刘馆长爽快地答应了李亚菲的要求，租了辆车子，专程把张小兰从深山里接到了县城。他没明说是李亚菲找她，只说给非物质文化遗产传承人录像。
两人见面仍在天龙宾馆308房间，老太太乍一见到李亚菲时，不由愣住了！她转身问刘馆长是怎么回事？刘馆长说：“她就是那个台胞的女儿，你认识她的父亲李文强吗？”老太太转身要走，刘馆长拉住她说：“过去这么长时间了，难道还有什么恩恩怨怨不能解开吗？”李亚菲这时“扑通”一声跪下了，流着眼泪说：“我代父亲给您老赔不是了！”此时，老太太再也忍不住心中的伤痛，不由失声痛哭，边哭边把那埋藏在心中的故事吐露出来。
原来，六十多年前，张小兰和李文强都是他们两个村子戏班的台柱子，他们经常同唱一台戏，并且相爱了。那时候婚姻都是要靠媒妁之言、父母之命的，私订终身是违犯族规的。怎么办？他们约定好了日子私奔。那日天刚擦黑，张小兰就来到了约定的地点，可左等右等都不见李文强的影子，直到半夜过后，失望之极的张小兰才伤心地回到家。后来有人从县上带回消息说，在县城看到了李文强，而且他身边还有一个洋气的女人。虽然张小兰恨死了李文强，但她还是忘不了他，一直在等他回来。可李文强一去杳无音信，此时的张小兰已是一个快三十岁的女人了，她发誓一辈子不嫁人。后来还是父母逼迫，才远嫁外县的山村。从此她死了这条心，也把那个叫李文强的男人从心底赶了出去。
听完这个故事，李亚菲却讲出了另外一个鲜为人知的故事。
李文强约会的那天确实是失约了，不是因为他的原因，而是被国民党军队抓了壮丁。当时驻扎在县城，他无法把这一切告知心爱的人。那个洋气的女人是连长的太太，而李文强是连长的勤务兵。后来他在前线伤了条腿，到台湾后，他也是等了许多年才结婚的。在上个世纪80年代李文强就去世了，留下了许多遗愿没能实现。
刘馆长听了两个故事，感叹不已。这时李亚菲对张小兰说：“我父亲最大的遗憾，就是没能再与您同唱一台戏了，不过，今天我可以帮他实现这个夙愿了。”
刘馆长不解地问：“你父亲早就过世了，怎么可能再和张小兰同唱一台戏呢？”
李亚菲从包里拿出几张光碟，哽咽地说：“这是父亲生前要我帮他录好的，现在我把它刻在光盘上。父亲说这是他们两人最熟悉的《王宝钏》，薛平贵离开家乡18年还能与妻子团圆，而他却只能隔海相望了。”说着，李亚菲把光碟放进了CD机。
听着那熟悉的唱腔，张小兰一边擦泪一边与他对唱起来，一时间，小小的房间里竟然成了一个声情并茂的舞台。
这是一场穿越时空的演出，海峡两岸的两个痴心男女，在相隔六十多年后的今天，终于实现了同唱一台戏的夙愿。
刘馆长和李亚菲两人早已听得泪流满面……
