吴二做梦也没预料到,他居然坐在府衙堂上,堂堂正正当了一次判官。这段啼笑皆非的经历,也为艺人在江湖扬眉吐气。
吴二是唱蹦蹦戏的艺人。那时百姓对蹦蹦戏的理解,与当下二人转本质不同。现在的表演是娱乐性质。二人转走过三百年历史,除了带给百姓欢乐,还有对百姓的教义。东北幅员辽阔物产丰富,百姓们就像柳枝,随处扎根能生存,山山岭岭沟沟壑壑,偶尔就有人家住户。这样分散的生存状况,鲜有私塾传业解惑。走南闯北的蹦蹦戏,成为传播知识的途径。蹦蹦虽然是民间小戏,登不上大雅之堂,却有海纳百川的胸怀,不仅演出形式多样,吸收莲花落河北梆子山东大鼓等戏曲的表演形式,内容更是包罗万象,从天文地理到坊间俗世,从帝王将相到草寇乞丐,等等,是一部精彩的百科全书。
吴二到处拜师学艺。唱戏讲究入乡随俗。唱什么曲拿什么调,不仅要东家点戏,还要察言观色,随东家的喜好。有勇士草莽英雄豪杰的戏,比如《鲁达除霸》《劈西关》;有追求自由不畏强权的戏,比如《扎花帐》《双锁山》;有劝人行善推崇正义的戏,比如《小锄地》《摔子劝夫》,等等。百姓点戏两个缘由,一是艺人的拿手戏,一饱耳福;二是想听入心的戏,启迪心智。象牙山村后街赵家,卖掉了金戒指请吴二唱戏,单独唱戏叫唱子孙窑。赵家赵老四大怒,要吴二退还金戒指,吴二和赵四媳妇做戏,只要按照约定唱戏,吴二唱了整晚《摔子劝夫》,赵四理解了媳妇用心,从此对老母竭尽孝道。比如,东北乡村冬季时,没有农活劳作猫冬,多以推牌九摸纸牌为乐,常有打妻骂子的事情。村里乡绅雇了戏班子,邀请本地有名的下装,唱了一宿《补汗褟》,专腔专调入情入理,果然有村民忌赌爱家。
吴二四十五岁那年,为寻找失散的媳妇,一边唱戏一边游走,居然在奉天遇到了媳妇,媳妇被当地富户霸占。吴二一边卖艺唱戏,一边想着解救媳妇。无计可施的时候,被衙役找去府衙唱戏,他被带到府衙大人面前。府衙大人四十余岁的模样,一双老鼠眼睛乱转。府衙大人不学无术,全凭银子买到官位。府衙大人说,俺在街边听见唱了,找来衙门里单独唱。吴二躬身问大人,稀罕听啥曲子呢?府衙大人说,捡两段俺稀罕听的戏。吴二不知对方想听啥,心想,既然是府衙大人,就唱《大纲鉴》和《大清律》,一个是从上古三皇五帝,到明代中叶历史大事;另一个是从顺治到宣统,二百八十六年大事件。
吴二唱罢两出戏,听呆了府衙大人,半晌才缓过神来,从椅子上跳下来,怀着无比敬佩神态,道,师父太了不起了,知道这么多的事情,而且说得头头是道,叙述句句在理,俺实在坐立不安,你懂得的道道比俺多,俺这个位置你来坐。吴二也是吓破了胆,道,俺就是背背戏词,哪里有胆量做官。府衙道,明天这位置给你,你就坐这里一天官,按照你的方法审案,看看是啥效果。吴二越是推辞,府衙越是坚持。吴二只能勉强应允。答应坐一天大堂。
翌日早上吴二升堂,早有一个妇人伸冤,诉说自己的遭遇,早年被山寇掳走,后卖给当地富商,饱受富商家人欺凌,现在想念丈夫儿女,要求府衙大人做主归乡。吴二端坐在大堂上,判定,妇人还家团聚,富商责罚银两,扣除妇人的盘缠,剩余悉数交给府衙。
府衙在一旁拍手称快,说,此妇人以前老投诉,但是碍于富商权势,今日真是青天再现,尤其是银两分配问题,深得人心大快人心。
当天傍晚,吴二携带妻子出城,成为了江湖一段传奇。