小故事，大道理
据英国《每日邮报》2012年4月报道，英国一对夫妇希望在泰坦尼克号沉没100周年纪念日来临之际，能够将泰坦尼克号船长爱德华?约翰?史密斯的房屋卖掉，因为他们实在不堪忍受“船长鬼魂”的折磨。在出租这栋住宅的10年中，这里发生了许多“见鬼”的灵异事件。5年前，这栋房屋的厨房甚至突然被水淹，就像泰坦尼克号当年沉船时的景象。层出不穷的怪异事件，吸引了大批科学家对此超自然现象展开调查，他们能将“鬼屋”惊魂之谜解开吗？
船长魅影现古宅
泰坦尼克号的船长爱德华?约翰?史密斯出生于英国斯塔福德郡的特伦特河畔斯托克市。他的父亲是一个窑匠。1841年，史密斯就出生在一套两室一厅的公寓里，直到他13岁才前往利物浦开始他的航海生涯。尽管父母去世后一直空着，他还时不时趁出海归来时回去住上几天。
史密斯先在吉普森公司所拥有的“韦伯参议员号”上当学徒，后来成为了白星航运公司的海军准将。由于英国的上流社会通常会要求他当他们搭乘的客轮的船长，史密斯被称为“百万富翁的船长”。而在英国的上流社会，珞士伯爵夫人与史密斯来往甚密，交情很好。
1912年4月15日，史密斯随他指挥的泰坦尼克号一起沉没于北大西洋海底。这是一场旷世罕见的劫难，在航海史上酿成一起死亡、失踪达1500多人的特大悲剧。
当时，史密斯船长果断下令：“妇女儿童优先上救生艇。”因此，同行的珞士伯爵夫人获救。为了报答史密斯船长的“救命之恩”，伯爵夫人要求她的后人，每年的4月15日都必须到史密斯船长曾居住过的英国斯塔福德郡的这栋公寓举行祭祀活动，以祷告那些在海难中失去生命的亡灵。当然，也是寄托对史密斯船长的一份哀思。
时间一晃到了2002年7月，史密斯船长的古宅几经转手之后，被自由作家尼尔和妻子路易斯?博纳以花3.5万英镑(约合35万元人民币)的价格买下了。尼尔夫妇正想找一栋安静的公寓进行创作，于是不再愿意接受珞士伯爵夫人后人的祭祀活动，他们认为这样容易招致一些“不干净”的东西，于是，延续了近90年的习俗被迫暂停。然而，怪事就从此开始层出不穷地在这幢古宅里呈现。
入住古宅不久的一天晚上，尼尔正专心致志地赶写一个剧本，突然听到楼外一片嘈杂声，隐隐约约中仿佛有人在吹哨子，有人在喊“救命”！他赶紧推醒已经熟睡的妻子，路易斯?博纳揉着惺松的睡眼，竖起耳朵听了半天，除了房间里钟表走动的“滴答”声，再没其他声响。她觉得丈夫可能是写作太投入，劝他早点休息，吻了吻他的额头便继续入睡。
尼尔也怀疑是自己连夜写作，产生了幻听，于是继续写作，准备写完这一出戏就睡觉。谁料，当他搁下笔，正准备转身去洗漱时，却发现一个身穿海军制服、胡子花白的老人站在门口，脸上一点表情都没有。尼尔惊骇之下，正想问他是谁时，老人突然之间消失了。尼尔吓得出了一身冷汗，赶紧把妻子摇醒，告诉她刚才的所见，一瞬间，两人几乎异口同声叫出：“史密斯船长！”
身为剧作家，尼尔和妻子对与泰坦尼克号相关的文字、图片资料接触颇多，加上这栋房子以前史密斯在这里住过，于是自然而然地联想到了船长的鬼魂出现了。他们既不敢将此事说出去，也不敢继续居住了。于是，尼尔夫妇另外租了一间公寓居住，隐瞒真相将这栋古宅转租出去。
然而，在出租这栋住宅的10年中，这里仍持续不断地发生过许多“见鬼”的灵异事件。
第一个从尼尔手里承租这套房子的是一个叫威廉的小伙子，他是附近一所大学的学生。有一天晚上，威廉半夜起床上卫生间时，看到了史密斯船长的鬼魂站在卧室门口。尽管船长没穿制服，但威廉依然可以认出是他。威廉惊魂未定，当即转身叫醒女友，可这时船长却神秘消失。
类似的事件发生多次后，威廉再也不敢继续租住这套古宅了。他半夜打电话给房东尼尔，要求第二天就退租，但保证不将古宅“闹鬼”之事说出去，以免影响到房东的生意。尼尔?博纳见小伙如此善解人意，同意他提前退租，并少收了他们1个月的租金。
惊现沉船悲惨场景
尼尔夫妇尽力隐瞒真相，继续将古宅出租，而古宅里上演的“闹鬼”现象却越来越离奇。
不久，3名前来斯托克市做皮货生意的商贩租住了船长的这间古宅，没住多久，他们也向尼尔报告看到了一些怪事。名叫汤姆逊的商人说，有一天，他们3个人坐在客厅里吃饭时，忽然感觉有一股寒意袭来，就像突然碰到冰山一样……
不久，另一个商人康纳报告说，有一天晚上，两个同伴晚归，不巧当天又遇上停电，他独自点着蜡烛在盘点货物。突然，房间里响起一种很轻微却极其刺耳的声音，门窗都关得严严实实，却仿佛有微风拂过，桌上的蜡烛也摇曳不停，直至熄灭。康纳当即想起威廉所说的怪异现象，顿觉寒毛倒竖，认为这间房里有鬼，从此以后，3人就坚决搬离了。
此后几年，由于有传闻说古宅里“闹鬼”，这套房间一直未能出租出去。尼尔?博纳夫妻虽然蒙受损失，但仍雇了一名钟点工每天坚持打扫，让房间看起来不至于很破败。
直到2007年，才有一名来自外郡的离婚女人温莎?凯特愿意承租这套价格远低于市价的房子。有一天中午，凯特下班回家，惊愕地发现厨房被水淹了，碗和盘子漂得满屋都是，就像泰坦尼克号当年沉船时的餐厅场景一模一样。她打电话给房东尼尔，叫人来将厨房的水抽开，反复检查下水管道，却发现所有水管和水龙头都安然无恙，找不出漏水原因。
这次漏水事件过后不久，有一天，外出工作回来的温莎?凯特疲惫不堪，便放了满满一浴缸热水，躺进去准备舒舒服服洗个热水澡。然而，她刚闭上眼睛，就发现自己置身于泰坦尼克号沉船的现场，茫茫大海中漂浮着很多尸体，一些尚在冰海里挣扎的人们大声喊着“救命”，她则独自躺在一艘逃生的小艇上，却不记得自己是如何逃生的。当其他的溺水者拼命抓住她的小艇，想将她拉入冰冷的大海时，她突然惊醒过来，发现浴缸里的水不知何时已变得冰凉……
恐慌之下，温莎?凯特带着两个孩子迅速搬出了这套古宅，并喋喋不休地向人们讲述她在船长古屋里的神奇遭遇。因此，关于史密斯船长古宅“闹鬼”的消息不胫而走，在整个斯塔福德郡闹得沸沸扬扬。
出人意料的是，坏消息非但没有影响到房屋的出租，反而让尼尔的生意越来越火爆。自从古宅“闹鬼”的消息传开后，引来了不少媒体记者、驱魔人以及泰坦尼克号迷前来入住和体验，让房东尼尔一度应接不暇。
然而，素来以胆大自诩的驱魔人汤姆入住古宅当晚，就被吓得屁滚尿流，第二天即卷铺盖走人。据汤姆描述：当晚，他一觉醒来，发现自己竟然躺在泰坦尼克号锈迹斑驳的甲板上，身旁的烟囱塔上面覆盖着由噬铁细菌形成的橙色钟乳石，其方向舵已沉入沙中，两个螺旋推进器叶片也隐入黑暗之中。而身边漂移着一堆一堆的罹难者的白骨，有些白骨的手指骨还掐住他的脖子，让他难以呼吸……一些亡灵甚至冲他喊叫：“我们很饿，给我们食物！”“好冷呀，给件衣服穿吧！”汤姆当即吓得大喊“救命”，醒来却发现自己躺在房间里的席梦思床垫上，而身边的记者安东尼正鼾声如雷……
汤姆临走前，意味深长地对房东尼尔说：“也许恢复在古宅的祭祀活动，是解开这一魔咒的唯一途径！”连前来驱魔的人都被吓得连夜逃走，让这间古宅更加阴森可怖。
揭开“鬼屋”惊魂之谜
最初，尼尔?博纳夫妇也不相信“船长鬼魂”一说，还尝试寻找证明证实史密斯船长真的活着。在翻阅相关文献和报道时，尼尔发现了《太阳报》于1993年8月上旬公开的一则秘闻：
1991年8月9日，欧洲的一个海洋科学家考察小组租用一艘海军搜索船正在冰岛西南387公里处考察时，意外地发现并救起了一名60岁的男子，他自我介绍是泰坦尼克号的船长。令人惊奇的是，许多年来的海上漂流生涯，并未使他看上去衰老。史密斯船长虽已是140岁的高龄老人，但仍然像位60岁的人，而且在他获救时一口咬定是1912年4月15日，即泰坦尼克号沉没之日。他还几次劝阻救助人员不要救他，既然他的船已经被冰山撞沉了，他理应与船共存亡。当巨轮在最后沉没时，一股气浪把他抛到了冰山上，他这个船长也只有与冰山共存了。
尽管这篇报道描述得活灵活现，但由于没有相关照片作为佐证，且再也没有关于史密斯船长的后续报道，尼尔只将其归结为一些报纸的“猎奇新闻”。因此，关于船长鬼魂再现古宅之说，变得更加扑朔迷离，令人为之胆寒。
于是，这套古宅成了尼尔?博纳夫妇手上的一块烫手山芋，自己不敢住，出租也没人要，反倒吸引了一些对超自然现象感兴趣的科学家前来调查研究。
2010年初，由赫特福德郡大学的理查德?怀斯曼领导的一个研究小组，对史密斯船长古宅的超常现象进行了调查，并将研究结果发表在《英国心理学杂志》上。怀斯曼博士说，这些“闹鬼”之处往往位于气流通过的当口或当地磁场发生明显变化的地方。走进去的人的确有一种遇到鬼的感觉。但是，造成这种现象的真正原因都是有自然规律可循的。它们是大脑对真实现象的解读。另一种与闹鬼相关的自然现象是称作次声的低频声波。其振动听起来是一种嗡嗡声，使人觉得不安，并且会使火苗摇曳不定。在这间闹鬼的古宅里，的确检测到大量次声波存在。
尽管有科学家为史密斯船长的古宅正名，但是经历了各种“闹鬼”事件的这套房间还是难以出租。而这10年来，尼尔夫妇也被这套房子折腾得精疲力竭。他们实在不堪忍受“船长鬼魂”的折磨，2012年4月初，博纳夫妇决定以8万英镑(约合80万元人民币)的超低价格将这栋住宅出售。
令博纳夫妇意料不到的是，出售该住宅的消息竟然引起许多人的兴趣，甚至德国泰坦尼克号博物馆也来电话咨询。博纳先生说：“与泰坦尼克号的联系让其极具吸引力，显然可以为人们提供许多有趣的谈资。”而正是这一决定，竟然揭开了古宅“闹鬼”的惊世秘密！
自从尼尔夫妇登报出售该住宅的广告打出后，前来询价的人群中，竟然出现了一些熟悉的面孔，比如皮货商康纳、驱魔人汤姆，甚至连为他们打扫房间的钟点工古德温女士也对此宅充满浓厚的兴趣。
身为自由作家，尼尔本身具有丰富的联想能力和逻辑推理能力，他突然意识到这背后的似乎有着不可告人的秘密。于是，经过暗地里查访，他发现康纳、汤姆和古德温女士竟然有着千丝万缕的联系，而最终归纳为一个点——他们竟都是珞士伯爵夫人的后人。
随后，尼尔夫妇又分别在卧室、客厅等处搜出诸如微型遥控录音机、微型遥控投影仪及低频率波发射器等装置。至此，真相大白，谜底不言自明：珞士伯爵夫人的后人为了恢复对泰坦尼克号罹难亡灵的祭祀，不惜制造了一系列“闹鬼”灵异事件，迫使房主准许他们进行祭祀活动，或者将房屋转手，他们好趁机买下这套古宅。这就是古宅里虽然“闹鬼”，却从未发生有人惨死的原因。
2012年4月15日，在泰坦尼克号沉没100周年纪念日之际，尼尔夫妇亲自举办了隆重的祭祀活动，以悼念史密斯船长及那些埋葬在北大西洋里的亡灵。在活动中，他们宣称以后将恢复往年的祭祀，如果可能的话，还准备将该宅捐献给泰坦尼克号纪念博物馆。从此以后，史密斯船长古宅终于恢复了往日的宁静。
