蛇女的名片

 

虽然做了这样的处理，那天半夜，维罗多还是发起高烧，人像被塞在密封罩子里，一点也透不过气来。她躺在吊铺上，与疼痛、高烧和烦躁斗争了整整两天，直到第三天早上。高烧才渐渐退去。她松了一口气，知道自己已摆脱了死亡的威胁。

 

又休养了两天，她收拾好行装，继续朝北方走去。

 

不久，她发现自己进入了临海的一个半岛。查看地图，这儿很可能叫约克角半岛，离目的地阿纳姆海岸只有三天路程了。就在这时，她发现河边的红树丛里地面潮湿，像有什么巨型水陆两栖动物在里面呆过。她惊觉起来，放下地图和行装，抽出了防身的大砍刀。那些水渍很可能是巨型的海鳄搞出来的，它们身长5米以上，能从海滩中爬上半岛，潜伏在谈水河边，捕食前来饮淡水的动物。

 

维罗多四周观察了一番，附近水塘和丛林边见不到袋鼠和野诸的踪迹，她更相信了自己的判断。

 

不一会儿，有一匹从内陆奔驰而来的野马，洒着漂亮的鬃毛，用鼻孔喷了一下被绿藻遮住的河水，快活地饮了起来。维罗多真不想惊动这匹干渴的野马，但是，呼啦一声，河水里伸出了鳄鱼的巨嘴，宁静立刻被打破了。野马向后跳了一下，但还是被凶残的鳄鱼死咬住鼻孔，一步步拖向水里。

 

维罗多知道，如果她不采取措施，海鳄会咬住野马那坚韧的鼻孔，把它拖下水吃掉的她从隐蔽处跳了出来，大喝一声，砍刀准确地将野马的鼻孔和海鳄的巨嘴分开了。

 

野马的鼻尖流着血，飞快地逃走了。那条只咬到一圈鼻孔的海鳄凶狠狠地爬过来，要对维罗多肆虐。但维罗多早已跳开，飞起一脚，将一团沙土踢进了鳄鱼的嘴里。那条鳄鱼悻悻地退到了水里，沉没不见了。

 

等维罗多回到放下地图和行装的地方，她惊奇地发现，那儿竟有一条鳄鱼在吞食她收集到的动物标本！她暗自庆幸自己没遭到偷袭，又对野蛮糟蹋她劳动成果的鳄鱼十分生气，她冲上去，用刀背狠狠敲了一下它的鼻粱，将

 

它撵回了水里。

 

很快就能到达阿纳姆海岸了。听过往的人们说，附近确实有个恐怖的蝰蛇岛，谁也不敢轻易上去，吉西酋长说的那个岛，大概就是它。

 

维罗多很兴奋，对付蝰蛇，她是专家了。只要不让它们咬到暴露在外面的脸颊。她的那身粗麻布防护服和重靴足能对付它们了。

 

她砍了几棵小灌木做成木筏，划过去上了那座小岛。

 

这里确实是蝰蛇的世界：它们有的像牛粪那样盘在地上，有的伪装成树上的结节，有的蜷缩在岩缝里，随时准备袭击靠近它们的任何动物。

 

维罗多深知，蛇类是靠它们的红外线感受器官了解周围的变化的，她的身体包在粗麻布防护服里，脚上又穿着厚厚的重靴，她的体温不会传感给蝰蛇，她能放心地闯进蛇阵。

 

果然，她很快就麻利地将五条蝰蛇抓往，装进了口袋。不过，当她走近一棵盘满蝰蛇的大树时，有条碗口粗的大家伙竟飞身朝她的脸上窜来。维罗多毫不犹豫地举起砍刀，用刀面将这不知好歹的家伙敲了一下，大蝰蛇立刻软绵绵地躺到她的脚下。维罗多知道，这条蛇饿昏了，随手就将它拾到口袋里。接着，她用砍刀熟练地掘开岩石旁的鼠洞，一窝又一窝小野鼠被她逮住了。她拿出折叠笼将小野鼠全装了进去。

 

这时.她满意地返回简易木筏，离开了危险的蝰蛇岛。

 

她在海岸边住了下来，没几天，就用小野鼠将那几条蝰蛇驯服了。于是，她托经过这里的人捎信给阿纳姆海岸的吉西酋长，请他前来。

 

第三天，吉西酋长带着部落里的青年人，敲鼓吹笛，前来拜访他们心中的“蛇先生”。当他们发现“蛇先生”是个女的，而且还是个白人时，一个个惊讶得连嘴都合不上了。

 

维罗多拿出一只大口袋，说：“吉西酋长，你们不必惊讶，更不要怀疑，我就是你们要请的尼古拉·维罗多，我的名片就在这口袋里。”吉西酋长更觉得奇怪了：哪有用大口袋装名片的？更何况，那口袋里还有什么东西在微微扭动！呼啦一下，维罗多打开口袋，一下子抓出了三条蝰蛇，让它们老实地趴在地上。她微笑着，叫道：“给酋长行个礼！”那三条蝰蛇竟听话地抬起身子，傻乎乎地朝吉西酋长鞠了个躬！这时候，吉西酋长大叫道：“不错，你就是我要请的尼古拉·维罗多，你是个一次次创造奇迹的人！”